Même si l'architecte se chargera généralement de l'entièreté de la mission jusqu'à la mise en service de la construction envisagée, les prestations sont établies en phases distinctes qui permettent de diviser la mission en tranches de prestations et d'honoraires correspondants.
Il est légalement obligatoire de faire établir les plans mais également de faire assurer le contrôle des travaux par un architecte. Ce dernier bénéficie aussi d'un droit d'auteur sur les esquisses et projets.
Les six phases principales de l'avancement d'un projet :
1. Les études préliminaires.
Le rôle de l'architecte consiste à rassembler toutes les données et à clarifier les problèmes posés. Le programme est étudié en fonction du site, des prescriptions urbanistiques et de toutes les autres contingences pouvant influencer le projet. Les relevés éventuels et les études de sol sont programmés dans cette phase.
2. L'avant-projet
Cette phase débute par une esquisse qui met en place l'organisation et la volumétrie du projet. A ce stade, une estimation au M² est établie.
La mission se poursuit par la mise en place définitive du programme avec la production de documents plus élaborés et d'une estimation détaillée.
La discussion et la réflexion sont les deux guides essentiels de l'évolution de l'avant-projet. C'est un des moments clé car c'est à ce stade que prend naissance la nouvelle construction et que sont traduites les envies et intentions des Maitres de l'Ouvrage.
L'approbation de l'avant-projet conduit à la phase suivante.
3. Les autorisations
L'architecte met en place les documents graphiques et administratifs nécessaires à l'obtention du permis d'urbanisme et le cas échéant du permis d'environnement si le projet le demande. Si des dérogations sont nécessaires, des garanties peuvent avoir été prises au préalable auprès des administrations concernées de sorte que le Maitre de l'Ouvrage peut prendre des risques calculés en connaissance de cause.
4. Le projet d'exécution
Le dossier d'exécution comprend tous les documents techniques indispensables à la construction des bâtiments tels plans, cahier des charges, détails, métrés,...
Ce dossier sert de base à l'adjudication des ouvrages et au contrôle de l'exécution.
C'est à ce stage que sont désignés les entrepreneurs.
5. L'exécution
L'architecte veille au contrôle de l'exécution des ouvrages en conformité avec les documents d'adjudication et les règles de l'art de construire. Un planning des travaux est établi en accord avec tous les intervenants. Un rapport de visite ou de réunion de chantier est établi de manière hebdomadaire.
6. La réception des travaux
Cette phase clôture la mission et permet la prise de possession du bien après réparation éventuelle des malfaçons constatées.
Les différents décomptes sont clôturés à ce stade.